Aeronca Champion
Un poco de historia
Adaptado desde los modelos de preguerra Tandem Trainer y Chief de Aeronca, el L-3 fue designado inicialmente como O-58 en el momento en que se ordenó su desarrollo por el Cuerpo Aéreo, un prefijo de designación que se retiró en abril de 1942. El avión fue sometido a pruebas de vuelo y de servicio en el verano de 1941 en Luisiana y Texas. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos ordenó cuatro ejemplares del Aeronca 65 TC Defender, designados YO-58 que, tras probar su idoneidad para realizar tareas de observación y enlace, produjo grandes órdenes de producción.
Cuando las fuerzas estadounidenses entraron en combate después del Ataque de Pearl Harbor, la Fuerza Aérea del Ejército utilizó el L-3 de la misma manera que se utilizaron globos de observación durante la Primera Guerra Mundial (la detección de actividades enemigas y para dirigir el fuego de artillería). También se utilizó para realizar funciones de enlace y de transporte de corto alcance que requerían de aparatos que aterrizaran y despegaran en distancias cortas, desde pistas de aterrizaje no preparadas. Los pilotos de enlace entrenarían en el L-3 antes de pasar a los aviones de primera línea como el Piper L-4 Grasshooper o el Stinson L-5 Sentinel. Algunos L-3 fueron enviados a la Campaña en África del Norte y posteriormente entregados a las fuerzas de la Francia Libre. Al menos uno de los aviones sirvió con las fuerzas estadounidenses en Italia.
El TG-5 fue un planeador de entrenamiento triplaza de 1942, basado en el diseño del O-58. El avión retenía el fuselaje trasero, las alas y la cola del O-58, mientras que se añadía un nuevo fuselaje delantero en lugar del motor. En total, Aeronca construyó 250 planeadores TG-5 para el Ejército. La Armada de los Estados Unidos recibió tres unidades designadas LNR-1.
Treinta Aeronca L-3B fueron solicitados por Chile, para ser entregados a las filiales provinciales del Club Aéreo de Chile. Las aeronaves fueron solicitadas a través del Programa de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos (Lend-Lease Program), arribando su totalidad por vía marítima en 1943. En la actualidad, cuatro de estas aeronaves sobreviven, una de ellas en el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio de Chile.
Variantes
O-58/L-3
Orden de producción de 50 unidades, la mayoría usadas para entrenamiento en los Estados Unidos.
O-58A/L-3A
Fuselaje ensanchado cuatro pulgadas y cubierta de invernadero ampliada. 20 construidos.
O-58B/L-3B
Cubierta modificada y equipo adicional de radio. 875 construidos.
O-58C/L-3C
Como el O-58B/L-3B, con el equipo de radio desinstalado para usarlo como entrenador. 490 construidos.
L-3D
Aeronca 65TF Defender. 11 aviones requisados.
L-3E
Aeronca 65TC Defender. 12 aviones requisados, motor Continental.
L-3F
Aeronca 65CA Defender. 19 aviones requisados.
L-3G
Aeronca 65L Super Chief con asientos lado a lado. 4 aviones requisados, motor Lycoming.
L-3H
Aeronca 65TL Defender. 1 avión requisado, motor Lycoming.
L-3J
Aeronca 65TC Defender. 1 avión requisado adicional, motor Continental.
JR-1
Tres L-3C suministrados a la Armada de los Estados Unidos.
TG-5
Planeadores de entrenamiento para el USAAC, 250 construidos.
TG-33
TG-5 convertido con piloto en posición prono.
LNR-1
Tres TG-5 suministrados a la Armada de los Estados Unidos.
